Veidrad eksperimendid IV: Milleks ussikestele antidepressandid?

Novaator teeb ajalehe The Independent vahendusel ülevaate eelmise aasta veidratest teaduseksperimentidest, mille taga peitub siiski soov leida lahendusi inimkonda vaevavate hädade vastu. Alusta lugemist siit: Veidrad eksperimendid: Miks kasu on känguru kõhutuulest?

Niisiis, muretud ussikesed. Mingil põhjusel otsustasid aga USAs Seattle’is asuva Fred Hutchinsoni vähiuuringute keskuse teadlased anda ussidele antidepressante. Nad avaldasid oma eksperimentide kohta artikli ajakirjas Nature.

Eesmärk polnud üldse ravida ussikeste depressiooni. Michael Petraschecki juhtimisel töötanud teadlased üritasid pikendada ümarusside (Caenorhabditis elegans) eluiga. Umbes millimeetri pikkused ussikesed elavad keskmiselt kolm nädalat.

Katseid ei tehtud mitte ainult antidepressantidega. Ligi 80 000 erineva toimeaine hulgast võeti juhuvalikul veel mitmeid, et näha, kas mõni neist pikendab usside elu. Osa ravimeid andis tõepoolest soovitud tulemuse, eriti antidepressant mianserin, mis pikendas ussikeste eluiga ligi 30 protsenti. Ehk ussikese elule andis ravim tervelt nädala lisaks.

Mianserin tekitas ussikesele tunde, et ta nälgib, kuid toitainete puudust tegelikult polnud. Siiski vajab selgitamist, miks mianserin elu pikendas.

Võib-olla on Petraschecki töö samm igavese nooruse eliksiiri leidmise suunas? „See on ülepingutatud järeldus, et kui ussid elavad kauem, siis elavad ka inimesed,” ütles ta. „Aga ma loodan, et see aitab meil mõista vanadusega seotud haigusi. Kas need ravimid leevendavad neid haigusi? Kui jah, siis kuidas?”

Loe edasi: Veidrad eksperimendid V: Mida tehti kümne liitri kõõmaseenega?